Castagnède

Castagnède est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 207 habitants pour une superficie de 8,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Béarn des Gaves ».

Les premières mentions de Castagnède remontent au XIe siècle, époque à laquelle ce village béarnais était déjà occupé. Une tradition locale évoque une présence mauresque après leur défaite de 732, évoquant même l’union d’un seigneur local avec une princesse sarrazine. Les archives attestent qu’Auger de Membrède, seigneur des lieux, participa aux Croisades et fut le premier à pénétrer, selon la légende, dans la cité trois fois sainte. En 1385, le village et le hameau de Mu formaient une entité comptant cinquante-et-un feux, placée sous l’autorité religieuse du diocèse de Dax. Le territoire relevait alors du bailliage de Mu et Labastide-Villefranche, aux côtés de By, le Leu, Mu et Saint-Dos.

Jusqu’à la Révolution, Castagnède se partageait entre le bourg principal et le hameau de Mur, aujourd’hui réduit à un simple village. Les vestiges de l’église Saint-Barthélémy de Mur, enchâssés dans une enceinte féodale remarquable, témoignent de ce passé. Le bourg abrite quant à lui une église romane, remaniée au XVIIIe siècle, dont le retable représente saint Jacques de Compostelle et, fait rare dans la vallée du gave, saint Joseph d’Arimathie. Le territoire marque la frontière entre la Gascogne, représentée par Auterrive, et la Navarre, incarnée par Escos. Le fief de Membrède, vassal de la vicomté de Béarn, dépendait du bailliage de Mu. Un bac permettait autrefois de traverser les gave d’Oloron face à Escos. L’église conserve la sépulture de l’illustre famille de Membrède, tandis que le château fut propriété de la famille de Dufourcq jusqu’en 1876. Le cimetière abrite les tombes de Faustin Lestage, premier découvreur de pétrole en France sur les flancs de la pène de Mur, ainsi qu’une croix hosannière dont le fût pourrait dater de l’époque romaine.