Saint-Girons-en-Béarn

Saint-Girons-en-Béarn est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 186 habitants pour une superficie de 5,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de Lacq-Orthez ».

Le nom de la commune de Saint-Girons-en-Béarn s’écrit Sent-Guironç en béarnais. Son appellation actuelle résulte d’une évolution à travers les siècles, attestée dès 1101 sous la forme Sanctus-Gerontius dans le cartulaire de Lescar, puis Sanctus Gerontius de Lefosse vers 1170 dans celui de Dax. Les mentions médiévales varient entre Sent-Girons en 1322, Sent-Gerontz en 1404, et plusieurs transcriptions en français comme Sanctz-Guyrontz en 1546 ou Saint-Guirons en 1675. La forme actuelle apparaît en 1863 dans le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque.

L’origine de ce toponyme renvoie à un saint martyr du IVe siècle, dont la crypte est visible à Hagetmau. La localité doit son nom à ce saint, également connu comme évangélisateur de la Chalosse sous le nom de Saint Géronce. Jusqu’en 1830, l’église locale portait la dédicace à ce saint, avant d’être dédiée à saint Matthieu, dont la fête est célébrée le 21 septembre. C’est autour de cette date que se tiennent les festivités annuelles, attirant chaque deuxième week-end de septembre les habitants des alentours.

Situé à la frontière entre le Béarn et la Chalosse, ce village est déjà évoqué par Marca en 1101. Son importance historique tient à sa position sur les itinéraires de crête, notamment la route reliant Dax à Tilh. Un lieu-dit nommé Castérou, dont le nom évoque un châtelet, témoigne autrefois d’une petite fortification aujourd’hui disparue. La carte Cassini du XVIIIe siècle y signale plusieurs moulins le long du ruisseau Lataillade, ainsi qu’une tuilerie, exploitée grâce à la présence d’un lit d’argile encore visible, du bois comme source d’énergie et de l’eau comme force motrice.