Lembeye

Lembeye est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 838 habitants pour une superficie de 8,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Nord Est Béarn ».

Le nom de Lembeye trouve ses origines dans une expression béarnaise évoquant un lieu envié pour sa position avantageuse. Mentionnée dès le XIIe siècle sous le nom latin d’Invidia, la localité fut la capitale politique, commerciale et religieuse du Vic-Bilh, un territoire dont l’étymologie renvoie à un « vieux pays ». Une bastide y fut établie dès le XIe siècle, placée sous l’autorité directe du vicomte de Béarn, puis complétée par un abbé laïc au rôle de baron de Samsons. Au XVIIe siècle, Lembeye occupait le sixième rang parmi les villes du Béarn, mais son développement fut entravé par des conflits religieux, notamment en 1569, lorsque les troupes de Terride, capitaine de Catherine de Médicis, pillèrent et incendièrent partiellement la cité, provoquant son déclin.

La commune conserve des traces de son passé fortifié, avec des vestiges d’un ensemble défensif datant de la fin du XIIIe siècle, comprenant une entrée fortifiée, un fossé, une église, une maison, une motte et une enceinte. Une porte de ville du XIVe siècle, classée parmi les monuments historiques, abrite une cloche du début du XIXe siècle. Un hôpital dépendant de l’abbaye de Sainte-Christine en Espagne et un couvent de récollets fondé en 1676 y furent également établis.