Abitain

Abitain est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 120 habitants pour une superficie de 6,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Béarn des Gaves ».

Abithen et Sent-Pee d’Abitehn sont les premières mentions d’Abitain, respectivement en 1439 et 1472, selon les notaires de Labastide-Villefranche. Michel Grosclaude propose une étymologie latine, Avitus, augmentée du suffixe gascon enh. Aunès, cité comme un fief d’Abitain, apparaît sous la forme Aunez en 1863 dans le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque et fut érigé en baronnie en mars 1775, vassale de la vicomté de Béarn. Bonnefont, autre fief dépendant du marquisat de Gassion, est mentionné dès 1538 sous la graphie Lafite. Parlarriu, ou Partarriu, désigne une ferme et un fief vassal de la vicomté de Béarn, tandis que La Peyre est un écart référencé en 1863. Pouey, cité en 1755 et 1863, était également un fief relevant de la vicomté de Béarn. La Teulère, mentionnée en 1537, correspond à un autre fief nommé La Tuilerie.

Le village s’est développé sur la rive gauche du gave d’Oloron autour de son abbaye laïque, vassale de la vicomté de Béarn, dont subsiste un bâtiment. Les familles de Belloc puis de Claverie furent les abbés patrons de la paroisse. La tombe du dernier abbé laïque, décédé en 1785, repose dans l’église Saint-Pierre. En 1385, Paul Raymond indique que la commune comptait quinze feux et dépendait du bailliage de Sauveterre. En 1648, la baronnie de Lons devint un marquisat incluant Abitain, aux côtés d’autres localités comme Anoye, Baleix ou Castillon. Deux moulins étaient autrefois en activité : celui du Leü, dépendant en réalité d’Oraàs, et celui de Séguabache, aujourd’hui transformé.