Sauveterre-de-Béarn

Sauveterre-de-Béarn est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 375 habitants pour une superficie de 14,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Béarn des Gaves ».

Le nom de Sauveterre-de-Béarn trouve son origine dans des mentions anciennes remontant au XIe siècle, où il apparaît sous des formes variées telles que Saubaterre, Ssaubaterre ou Salvaterra. Au fil des siècles, les textes médiévaux et modernes en proposent différentes graphies : Sanctus-Andreas de Salvaterra en 1251, Saubaterra en 1253, Saubeterre en 1273, Sent-Anthoni de Saubaterre en 1471 ou encore Salvatierra en 1520. Certains lieux-dits de la commune possèdent également une histoire toponymique riche : le hameau des Agnès est cité sous le nom de lo parsan deus Aignes en 1538, tandis que des sites comme Oreyta, l’Arrioutèque ou Sunarthe apparaissent dans les archives sous des formes évolutives entre le XIIIe et le XVIe siècle.

La présence humaine sur ce territoire remonte à des périodes anciennes, comme en témoignent les vestiges archéologiques encore visibles. Des enceintes circulaires de type oppidum, désignées localement sous le nom de « touroun », ainsi que des camps retranchés appelés « castéra », attestent d’une occupation protohistorique. Le touroun de Sauveterre, situé à l’emplacement d’un château médiéval, dominait autrefois le gave d’Oloron et permettait de surveiller un pont en bois situé en contrebas. Quant au castéra, situé à environ trois kilomètres au nord de la ville, il présente une enceinte elliptique avec fossé et s’étend sur une période allant du Néolithique final au Bronze moyen.