Géronce

Géronce est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 492 habitants pour une superficie de 16,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Haut Béarn ».

Le nom de Géronce, attesté dès le XIe siècle sous la forme Jeroncen dans le cartulaire de l’abbaye de Lucq, a connu plusieurs évolutions orthographiques au fil des siècles. On le retrouve ainsi mentionné comme Gironce en 1343 dans les hommages de Béarn, puis sous les formes Sant Laurens de Geronse en 1396 dans les registres notariés de Lucq, Guironce en 1402 dans le censier de Béarn, et enfin Gironsse en 1443 dans les actes d’Oloron. L’origine de ce toponyme pourrait se rattacher à un martyr du Ier siècle originaire de Lectoure, dans le Gers, dont les reliques furent transférées par Charlemagne après la bataille de Roncevaux. Ces reliques, parmi celles de sept saints, sont aujourd’hui conservées dans l’église Sainte-Eulalie de Bordeaux, où une chapelle leur est dédiée, ainsi qu’à Bourg-sur-Gironde, seuls lieux où ce saint est évoqué.

La commune, dont l’histoire remonte à une abbaye laïque vassale de la vicomté de Béarn, comptait 42 feux en 1385 et relevait alors du bailliage d’Oloron. Au XIXe siècle, l’écrivain Francisque Michel y situait le rassemblement annuel des cagots de la vallée de Josbaig, en un lieu nommé le Prat. Son carnaval, qui se tient chaque année en février sur deux week-ends, attire un public nombreux et masqué, défilant à travers les communes de la vallée de Josbaig. Parmi les personnalités liées à Géronce figure Eugène Ruiz, né en 1939 et décédé en 2008, joueur de rugby à XV champion de France en 1964 avec la Section paloise, au poste de pilier gauche, et sélectionné en équipe de France B en 1965.