Banca

Banca est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 358 habitants pour une superficie de 49,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

La commune de Banca portait les noms de La fonderie et La Fonderie en 1790 et 1793 sur la carte de Cassini, ainsi que Lafonderie en 1859. Le toponyme Banca apparaît en 1832, en lien probable avec le déclin puis la disparition de la mine, peut-être consécutif aux traités de Bayonne de 1862 et 1868. Un décret du 6 décembre 1873 officialise le changement de nom de Lafonderie en Banca pour la commune du canton de Saint-Étienne-de-Baïgorry.

Jean-Baptiste Orpustan propose deux interprétations pour l’origine du nom : soit un emprunt à l’espagnol banco, désignant un banc d’échange monétaire, soit une référence à des « bancs de pierre ». Parmi les lieux remarquables figurent le col de Churitcha, situé à la frontière espagnole, ainsi que les cols d’Ehuntzaroy et d’Elhorietta, mentionnés en 1863. Le mont Gathuly s’étend sur les territoires de Banca et de Saint-Étienne-de-Baïgorry, tandis que la forêt d’Hayra, dont le ruisseau se jette dans la nive des Aldudes, couvrait autrefois les communes de Banca et d’Urepel. Le mont Lindus, noté Lindux en 1863, culmine à 1 220 mètres, et les cols de Mizpira et Mizpirachar sont également répertoriés dans le dictionnaire topographique de 1863.