Aast

Aast est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 202 habitants pour une superficie de 4,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Nord Est Béarn ».

Le nom d’Aast trouve son origine dans le basque « ast », désignant un rocher, selon Dauzat et Rostaing. Michel Grosclaude suggère quant à lui une étymologie liée à un anthroponyme composé de Aner et Aster. Brigitte Jobbé-Duval relève qu’en 1429, la localité était mentionnée sous la forme Hast, signifiant « lance », évoquant peut-être un combat s’y étant déroulé. Jacques Lemoine propose une autre piste, dérivant le toponyme du béarnais « aste », signifiant « pieu » ou « broche », rappelant l’existence passée d’un bois où l’on taillait des perches et des pieux. Aast occupe la première place dans l’ordre alphabétique des communes françaises, une particularité qu’elle partageait autrefois avec Aas, dans les Basses-Pyrénées, jusqu’en 1861, date à laquelle cette dernière fut fusionnée avec Assouste pour former la commune d’Eaux-Bonnes.

La seigneurie d’Aast, acquise en 1410 par Bernard de Coarraze, passa ensuite entre les mains des Monet en 1610, puis des Lacaze en 1631, avant d’échoir aux Incamps puis aux Day jusqu’à la Révolution. Une abbaye laïque, non localisée sur le territoire communal, appartenait en 1569 aux Labat et fut supprimée en 1791. La famille de Day posséda la seigneurie d’Aast de 1674 à la Révolution. En 1678, Jérôme de Day, conseiller du roi, acquit l’abbaye ainsi que la dîme et les droits de patronage, incluant la présentation du curé, la perception d’une partie de la dîme et le droit de siéger dans le chœur. Les fermes des XVIIIe et XIXe siècles, notamment celles du lieu-dit Bayet, constituent un patrimoine architectural remarquable.