Jatxou

Jatxou est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 267 habitants pour une superficie de 14,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le nom de Jatxou évoque un territoire où le genêt prospère, formé à partir d’itsas ou isats, terme basque désignant cette plante, associé au suffixe -tzu indiquant l’abondance. Cette appellation s’inscrit dans une tradition toponymique partagée avec d’autres localités du Pays basque telles qu’Ezkio-Itsaso, Itsasondo, Itxassou, Itsaso ou Jaxu.

Reconnue comme étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, la paroisse de Jatxou est attestée dès le XIIe siècle. Initialement rattachée au village d’Ustaritz, situé au-delà de la Nive, elle obtient son autonomie communale au XVIIe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la commune se retrouve en zone occupée à compter du 25 juin 1940, après la signature de l’armistice du 22 juin 1940, la ligne de démarcation traversant alors les Basses-Pyrénées.

Selon la Carte des Sept Provinces Basques établie en 1863 par le prince Louis-Lucien Bonaparte, le dialecte basque parlé localement relève du bas-navarrais occidental. Vers 1925, le pharmacien Lucien Richelet, natif de Sedan, fait édifier la villa La Marfée par l’architecte néo-basque Henri Godbarge. Ce bâtiment, toujours visible au lieu-dit La Luciole sur la route des cimes, doit son nom à une colline proche de sa ville natale. La chapelle Saint-Sauveur-de-Faldaracon, lieu de pèlerinage annuel le lundi de Pentecôte, ainsi qu’une fontaine réputée pour ses vertus miraculeuses, se trouvent à proximité. L’art funéraire basque s’exprime également à travers de nombreuses stèles, dont des discoïdales et tabulaires. L’église Saint-Sébastien, ancienne chapelle médiévale de style labourdin, abrite une peinture monumentale représentant les quatre évangélistes, datant du XVIIe siècle. Une benoîterie, dont la porte porte l’inscription seroraenea (maison de la benoîte), complète ce patrimoine.