Bedous

Bedous est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 568 habitants pour une superficie de 11,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Haut Béarn ».

Le toponyme Bedous tire son origine du radical betu, signifiant « bouleau » en latin, associé au suffixe aquitain -ossum, ce qui suggère un lieu où ces arbres abondent. L’abbaye laïque de Bedous, attestée en 1707 sous la forme Abbadie, est également évoquée sous le nom d’Appatie en 1863. Laché, ancienne église et prieuré du diocèse d’Oloron, servait de dépôt pour les archives de la vallée d’Aspe et est mentionnée dès le XIIIe siècle sous diverses graphies. Orcun, dont le nom pourrait provenir du basque urki (« bouleau ») et du suffixe -(k)un, évoque également un lieu boisé. Suberlaché, fontaine aux propriétés minérales, est référencée en 1863.

En 1385, Bedous comptait soixante-deux feux et Orcun quinze, les deux dépendant du bailliage d’Aspe. La destruction du pont de l’Estanguet, survenue le 27 mars 1970 à la suite d’un déraillement, marqua l’arrêt de l’exploitation ferroviaire entre Bedous et Canfranc, entraînant la dépose de la voie dans le tunnel routier du Somport. Aujourd’hui, la commune propose un enseignement bilingue français-occitan (béarnais) de la maternelle au collège. Pierre Laclède, né en 1729 à Bedous et décédé en 1778 sur le Mississippi, est reconnu comme le fondateur de la ville de Saint Louis aux États-Unis.