Assat

Assat est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 068 habitants pour une superficie de 9,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays de Nay ».

Le toponyme Assat apparaît pour la première fois au début du XIIe siècle, succédant à des formes antérieures dont l’étymologie reste débattue. Une hypothèse largement admise suggère une origine basque, *as* ou *aitz*, signifiant « pointe rocheuse », en référence aux falaises de poudingue de Narcastet qui bordent le gave de Pau, sur la rive gauche. Toutefois, la terminaison *-at* ou *-ag* pose question aux spécialistes.

Les traces d’occupation humaine remontent à des périodes anciennes, avec des outils en pierre taillée datant du Paléolithique et des artefacts en pierre polie attestant d’une présence au Néolithique sur les coteaux entre les vallées du gave et de l’Ousse. Au Ier siècle av. J.-C., le castéra d’Assat, situé aujourd’hui sur la commune de Bordes, servait de point stratégique pour contrôler le gué du gave, utilisé lors des transhumances entre la montagne et les pâturages des landes du Pont-Long. Les fouilles y ont révélé des débris d’amphores, témoignages d’échanges commerciaux.

Avant 980, aucune trace archéologique ou mention écrite ne concerne Assat. En 980, deux églises y sont déjà établies : Saint-Martin et Saint-Sever. Le cartulaire de Lescar, cité en 1640 par Pierre de Marca, indique que l’église Saint-Sever fut donnée en fief à un abbé de Lescar, vassal du duc de Gascogne.