Bidache

Bidache est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 1 338 habitants pour une superficie de 30,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA du Pays Basque ».

Le toponyme Bidache tire son nom du basque, où bide signifie « chemin » et haitz « pierre », formant ainsi l’expression « lieu du chemin de pierre ». Son appellation basque, Bidaxune, a été normalisée par l’Académie de la langue basque le 19 décembre 2003. En gascon, il est désigné par Bidaishe, tandis que le gentilé local, Bidachot, dérive directement de cette forme occitane.

Entre la fin du XVIe siècle et la Révolution française, Bidache fut le siège d’une principauté souveraine placée sous l’autorité de la famille de Gramont. Cette autonomie se traduisait par l’exercice de la justice en dernier ressort par le prince de Bidache, sans possibilité d’appel auprès des parlements de France ou de Navarre. La localité servit alors de refuge à des contrebandiers ainsi qu’à des Juifs fuyant l’Inquisition espagnole. Une communauté juive s’y développa entre les XVIe et XVIIIe siècles, protégée par les ducs de Gramont, également vice-rois de Navarre et gouverneurs du Béarn. En 1790, le canton de Bidache ne comprenait que la ville elle-même et dépendait du district de Saint-Palais.

Parmi les éléments géographiques locaux, le Gelous désigne un ruisseau traversant Bidache et Bardos avant de se jeter dans le Lihoury, mentionné dès 1502. Le Jarzin, ensemble architectural du XVIIe siècle incluant une orangerie et une maison de jardinier, appartenait au château de Gramont. Le hameau de Mixe est signalé en 1863 dans le dictionnaire topographique Béarn-Pays basque.