Coarraze

Coarraze est une commune française du département Pyrénées-Atlantiques, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle compte 2 177 habitants pour une superficie de 14,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays de Nay ».

Le toponyme de Coarraze est attesté sous les formes via Coarasola, la vie Coarasette et Couarraxe, relevées respectivement en 1540 pour les deux premières et en 1675 pour la dernière, lors de la réformation du Béarn. Son étymologie pourrait dériver de la racine préindoeuropéenne kow, signifiant butte ou petite hauteur, associée au gascon arrasa, évoquant un terrain rasé, en référence au promontoire sur lequel s’élève le château.

En 1385, la localité comptait trente-neuf feux et dépendait du bailliage de Pau, tout en constituant la quatrième grande baronnie de Béarn. En 1508, le château fut incendié en représailles contre Gaston de Foix, comte de Carmaing, après sa rébellion contre le roi de Navarre et vicomte de Béarn Jean d’Albret. Les terres furent ravagées, et le comte fit appel au parlement de Toulouse, qui prononça la confiscation de la souveraineté du Béarn au nom du roi de France. Jean d’Albret porta l’affaire devant le roi de France, qui en 1512 reconnut l’indépendance du Béarn.

Le château des barons de Coarraze et de la famille d’Albret-Miossens fut le cadre de l’enfance d’Henri III de Navarre, futur Henri IV, élevé par Suzanne de Bourbon-Busset. En 1569, le comte de Montgomery, chargé par la reine de Navarre Jeanne d’Albret de libérer Bernard d’Arros, traversa le gave à Coarraze sur un pont militaire improvisé le 6 août à Pontacq, incendiant toutes les églises rencontrées sur son passage. Dans son ouvrage sur Henri IV, François Bayrou évoque ainsi le château de Coarraze : « Henri de Navarre a grandi au château de Coarraze à quelque deux kilomètres à vol d’oiseau de ma maison natale […]. J’ai beaucoup rêvé sur la devise qui orne encore aujourd’hui le portail du château : lo que ha de ser no puede faltar, ’ce qui doit arriver ne peut pas manquer’. »