Lourdes

Lourdes est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 13 266 habitants pour une superficie de 36,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Tarbes-Lourdes-Pyrénées ».

La première mention écrite de Lourdes remonte à 983, lors de la fondation de l’abbaye de Saint-Pé, où Garcie-Arnaud évoque la troisième partie du marché lourdais sous l’appellation tertiam partem mercati Lurdensis. Au XIIe siècle, le seigneur de Lorda est cité entre 1114 et 1130. Dès 1698, le nom apparaît sous la forme Lorde dans l’ouvrage oppid. Aquitaniae, Lapurdum, un terme initialement associé à Bayonne jusqu’au XIe siècle avant d’être appliqué à Lourdes. Cette appellation se retrouve également dans la Notice d’Antonin, texte du IIIe siècle centré sur la région de Bayonne.

Lourdes s’impose aujourd’hui comme un haut lieu de pèlerinage mondial, dont l’histoire s’est profondément transformée depuis février 1858. Pourtant, son passé remonte bien au-delà, comme en témoignent les vestiges couvrant toutes les époques, du Paléolithique à l’époque contemporaine. Située au confluent de plusieurs vallées et surnommée le « verrou du Lavedan », la ville occupe une position stratégique dans les Pyrénées. Le gave de Pau la traverse tandis que le sanctuaire se trouve à l’ouest, à la sortie de l’agglomération en suivant le cours d’eau.