Bagnères-de-Bigorre

Bagnères-de-Bigorre est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 7 114 habitants pour une superficie de 126,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Haute-Bigorre ».

L’histoire ancienne de Bagnères-de-Bigorre remonte à l’époque romaine, où la cité portait le nom d’Aquae Convenarum ou de Vicus Aquensis, évoquant ses sources thermales. Le nom actuel, d’origine gasconne, apparaît en 1171 sous la forme Banheras, dérivée du latin balneariæ signifiant « bains ». Le déterminant en-Bigorre, présent depuis au moins 1770 sur la carte de Cassini, fut remplacé par de-Bigorre avant 1852.

Selon la tradition, en 28 avant Jésus-Christ, l’empereur Auguste chargea Valerius Messala de mater la résistance des Campani, une tribu aquitaine, sur une colline de Pouzac. Les Romains y découvrirent des sources chaudes au mont Olivet, autour desquelles s’organisa une cité thermale. Après la chute de l’Empire romain, aucun vestige ne subsiste jusqu’en 1171, mais l’archéologie suggère qu’un séisme et une épidémie de peste vers 580 entraînèrent l’abandon de la ville antique, dont la superficie atteignait alors la moitié de celle de Bagnères-de-Bigorre au début du XXIe siècle.