Arreau

Arreau est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 725 habitants pour une superficie de 11,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Aure Louron ».

Le toponyme Arreau pourrait s’appuyer sur la racine basque *harr-*, signifiant « pierre ». Une autre hypothèse, proposée par Marie-Thérèse Morlet, suggère une origine liée à l’idée de « jardin entourant la maison ».

Située sur un itinéraire secondaire du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, la commune emprunte le chemin de la vallée d’Aure. L’arrivée du premier train en gare d’Arreau, le 1er août 1897, marque l’inauguration de la ligne de Lannemezan à Arreau, embranchement électrifié à voie unique de la ligne de Toulouse à Bayonne, exploité par la Compagnie des chemins de fer du Midi et du canal latéral à la Garonne. Le trafic voyageurs cesse définitivement en 1969, puis la SNCF met un terme à tout trafic sur la section reliant Sarrancolin à Arreau. Le bâtiment voyageurs, désaffecté, est racheté par la mairie avant d’être cédé à une entreprise qui y installe ses bureaux. La ligne est aujourd’hui déferrée entre l’ancien bâtiment et les abords du village.

En 1953, un fait divers tragique attire l’attention sur la commune : un couple d’alcooliques assassine et découpe un homme âgé qui leur avait prêté de l’argent et logeait chez eux. Les gendarmes découvrent notamment sa tête et ses pieds bouillant dans une lessiveuse. Condamnés aux travaux forcés à perpétuité en décembre 1954, les coupables purgent leur peine.

Par décret du 29 mars 2019, une partie du territoire de Campan est rattachée à Arreau.

Le patrimoine local comprend le château des Nestes, ou château Camou, construit aux XVIIe et XIXe siècles et ayant abrité une commanderie. En 2010, il accueille l’office du tourisme ainsi que le musée des Cagots. Inscrit aux monuments historiques depuis 1981, ce site témoigne de l’histoire de la région.