Bénac

Bénac est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 528 habitants pour une superficie de 8,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CA Tarbes-Lourdes-Pyrénées ».

Le nom de Bénac provient d’un domaine antique dont l’appellation associe un anthroponyme gaulois, Benos, à un suffixe d’origine locale, acum, indiquant la propriété. Sous l’Ancien Régime, la baronnie de Bénac appartenait successivement aux familles de Cazarré puis de Montaut. Elle englobait plusieurs villages dont Barry, Loucrup, Louey, Hibarette, Visker, Lanne, Orincles et Saint-Sever, exerçant une influence sur d’autres seigneuries vassales. Le château des barons, situé dans le quartier de Barry, fut détruit en 1794.

En 1030, le baron Guillaume Auriol plaça le prieuré de Bénac sous l’autorité du monastère de Saint-Pé, dont l’église actuelle constitue le seul vestige. Lors des guerres de Religion, en 1569, le roi ordonna au vicomte de Terride de détruire les huguenots du Béarn. Son passage en Bigorre entraîna l’incendie de nombreuses églises, mais celle de Bénac, protégée par la proximité du château, fut épargnée. Le Livre vert de Bénac, conservé à la Bibliothèque Nationale, est un cartulaire commandé en 1405 par le vicomte Raimond Gaxie de Lavedan à Domengue de La Rivau. Ce document, devenu propriété du marquis de Bénac en 1643, retrace la généalogie des familles seigneuriales de Bigorre ainsi que leurs titres de propriété. Sous l’Ancien Régime, Bénac et son quartier de Barry relevaient du Pays et sénéchaussée de Bigorre, du quarteron de Lourdes et du marquisat de Bénac.