Argelès-Gazost

Argelès-Gazost est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 2 761 habitants pour une superficie de 3,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées Vallées des Gaves ».

Le nom d’Argelès-Gazost trouve son explication dans le Dictionnaire toponymique des communes des Hautes-Pyrénées de Michel Grosclaude et Jean-François Le Nail, qui en retrace les origines étymologiques.

Perché en amphithéâtre sur une terrasse dominant le gave de Pau, le village s’est développé à partir des anciens hameaux d’Ourout et de Vieuzac. Son essor, marqué par l’arrivée du chemin de fer en 1870, s’est accompagné d’une prospérité à la fin du XIXe siècle, illustrée par la construction d’un casino et d’un parc à l’anglaise de vingt hectares. Ces aménagements, favorisés par un microclimat et l’engouement pour la littérature pyrénéiste, ont attiré une clientèle aisée venue y faire édifier de vastes résidences. La Première Guerre mondiale a mis un terme à cette période faste. Aujourd’hui, la commune reste une station thermale réputée pour le traitement des affections veineuses et pulmonaires. Une légende locale évoque le « saut du Procureur », où des contribuables auraient précipité dans un ravin le procureur du comte de Bigorre, réputé pour détourner une partie des impôts.

En 1940, le groupement 38 « Mermoz » des Chantiers de la jeunesse s’est installé sur place avant d’être transféré en Dordogne en mars 1943. La commune se situe en région Occitanie, dans le département des Hautes-Pyrénées, à 19 kilomètres de Tarbes, préfecture du département. Les localités voisines incluent Uzer, Castillon, Bettes, Mérilheu, Lies, Hauban, Esconnets et Espieilh. Son patrimoine comprend le château d’Ourout, édifié entre les XVe et XVIe siècles et remanié au XIXe, ainsi que le lycée climatique René Billères, construit en 1955 par l’architecte André Remondet et orné d’œuvres d’artistes contemporains.