Arbéost

Arbéost est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 73 habitants pour une superficie de 15,2 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pays de Nay ».

L’origine du nom Arbéost pourrait remonter à une racine proto-basque, *narb-*, évoquant un « lieu des souches », présente dans plusieurs toponymes pyrénéens comme Narp, Narbaitz ou Arbonne. Cette hypothèse s’appuie sur les travaux du Dictionnaire toponymique des communes des Hautes-Pyrénées de Michel Grosclaude et Jean-François Le Nail.

Ancien hameau d’été des communes d’Arrens et de Marsous, Arbéost fut érigé en paroisse en 1743 et intégré au Val d’Azun, l’une des sept vallées du Lavedan, dans la partie sud-occidentale de la Bigorre. La commune marque la frontière avec le Béarn, département des Pyrénées-Atlantiques en Nouvelle-Aquitaine, matérialisée par le gave Ouzoum à l’ouest, séparant Arbéost de Louvie-Soubiron. L’accès au Béarn s’effectue par la route après Ferrières, via Arthez-d’Asson, où le gave prend le nom d’Ouzom. L’activité traditionnelle reposait sur l’agriculture et l’élevage pastoral, les chevriers d’Arbéost étant réputés pour la qualité de leur lait. Au XIXe siècle et jusqu’en 1930, certains habitants parcouraient les routes à la fin de l’été, accompagnés de leurs troupeaux, pour écouler leur production dans les villes, dont Bordeaux et Paris. Entre les années 1930 et 1962, une grande partie de la population masculine travailla dans la mine de Baburet, alternant ce métier hivernal avec des activités agricoles ou pastorales au printemps, tandis que les jeunes s’engageaient dans les hôtels de Lourdes pendant la saison estivale.

Arbéost se situe dans les Hautes-Pyrénées, en région Occitanie, à 39 kilomètres à vol d’oiseau de Tarbes, préfecture départementale, et à 15 kilomètres d’Argelès-Gazost, sous-préfecture.