Sauveterre

Sauveterre est une commune française du département Hautes-Pyrénées, en région Occitanie. Elle compte 157 habitants pour une superficie de 10,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Adour Madiran ».

Le nom de Sauveterre évoque une fondation médiévale liée à la protection religieuse. Le village est en effet une « sauveté », établissement créé au milieu du XIe siècle par l’Église pour offrir une sécurité aux nouveaux habitants, qualifiés de « sauvés ». Cette initiative émane de l’abbaye de la Casedieu, près de Marciac, qui contrôlait alors la route d’Arles empruntée par les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle, un itinéraire traversant toujours Sauveterre.

Avant cette période, le site abritait déjà une forteresse, probablement dès le Ve siècle avant notre ère, selon les descriptions de Jules César qui la désigne comme un « oppidum ». Au Ier siècle, les Romains y renforcent les défenses. Un millénaire plus tard, vers l’an mil, un seigneur local y érige un premier château en bois. Les vestiges médiévaux subsistants datent du XIVe siècle, avec une forteresse en galets et pierre dorée, dont ne subsistent aujourd’hui que deux tours rondes d’angle et les bases de l’édifice. Au XVIIIe siècle, le site est transformé en manoir résidentiel par la famille des Ducs d’Antin, qui y développe également l’élevage de chevaux de selle, la culture de la vigne et aménage un jardin à l’anglaise.