Bouleternère

Bouleternère est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 951 habitants pour une superficie de 10,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Roussillon-Conflent ».

Les premières traces écrites du nom de Bouleternère remontent à l’an mil, avec des formes comme Bula en 1008, Bula Superana en 1020 ou encore Bula de Confluenti en 1145. Au fil des siècles, l’appellation évolue : Bula de Terrenera en 1303, puis Bulaternera en 1632, avant de devenir Boula Terranera en 1770. Jusqu’au XIVe siècle, le village était également désigné sous le nom de Bula d’Avall, par opposition à Boule-d’Mont situé à proximité. L’étymologie de Bula trouve son origine dans le nom de la rivière Boulès, qui sépare les deux communes. Cette appellation proviendrait d’une racine pré-latine hypothétique, *Bul-Vol, évoquant des torrents aux berges escarpées ou érodées. Le terme Ternera, quant à lui, dérive de l’expression catalane terra negra, désignant une terre noire particulièrement fertile, caractéristique des plaines situées à l’est du Boulès. À l’inverse, les terres blanches et pauvres, argilo-silicieuses, dominent la partie occidentale vers Boule-d’Mont, comme en témoigne le lieu-dit Terra alba. Le col voisin porte d’ailleurs le nom de col de Ternère.

Prosper Mérimée, dans son récit La Vénus d’Ille, propose une étymologie fantaisiste mêlant grec et phénicien, attribuée au personnage de M. Peyrehorade. Ce dernier, découvreur d’une statue, interprète de manière erronée une inscription latine incomplète (VENERI TVRBVL…) pour reconstituer une origine toponymique imaginaire. À travers ce personnage, Mérimée critique les érudits locaux du XIXe siècle, souvent enclins à s’enthousiasmer pour des découvertes hasardeuses et à propager des théories pseudo-scientifiques, parfois erronées, dans le domaine de la toponymie.