Montalba-le-Château

Montalba-le-Château est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 163 habitants pour une superficie de 16,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Roussillon-Conflent ».

En occitan, la commune porte le nom de Montalban. Son territoire se situe dans une zone où la langue occitane est traditionnellement parlée, et où la voyelle « u » se prononce [y] plutôt que [u], une particularité reconnue par les spécialistes, qu’ils soient occitanistes ou catalanistes.

Un premier habitat, désigné sous le nom d’Annas, est signalé dès 955. Il s’est probablement développé autour de l’église Sainte-Marie d’Annas, aujourd’hui appelée Notre-Dame-de-l’Assomption, en dehors des remparts de Montalba-le-Château. La villa d’Annas est attribuée à l’évêché de Besalú en 1017. Le village de Montalba apparaît pour la première fois en 955 sous l’appellation Monte Albo, afin de délimiter le territoire d’Ille. En 1318, l’église Sainte-Marie est qualifiée de « de Montalba », ce qui suggère qu’Annas est déjà abandonné et que son nom est tombé dans l’oubli.

Le patrimoine local comprend le château et son enceinte, inscrits aux Monuments historiques depuis 1984, dont une tour-donjon construite entre les XIIe et XIIIe siècles et remaniée aux XVIe et XVIIe siècles. L’église paroissiale Notre-Dame de l’Assomption, d’architecture récente, se distingue par son clocher-mur. À l’extérieur du village, au nord-est, l’église Sainte-Marie, datant des XIIIe et XIVe siècles, témoigne d’un passé plus ancien. L’économiste et professeur au Collège de France Alfred Sauvy possédait une résidence dans la commune et y séjournait régulièrement pour y rédiger ses travaux.

Montalba-le-Château se trouve dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle est distante de 27 kilomètres à vol d’oiseau de Perpignan, chef-lieu du département, de 14 kilomètres de Prades, sous-préfecture, et de 19 kilomètres du Soler, siège du canton de la Vallée de la Têt depuis 2015 pour les élections départementales. Les communes voisines incluent Trévillach (2,8 km), Rodès (4,3 km), Caramany (4,5 km), Bélesta (4,6 km), Tarerach (4,8 km), Bouleternère (5,6 km), Ille-sur-Têt (5,7 km) et Trilla (5,9 km).