Villeneuve-de-la-Raho

Villeneuve-de-la-Raho est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 4 470 habitants pour une superficie de 11,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Perpignan Méditerranée Métropole ».

L’histoire de Villeneuve-de-la-Raho remonte à l’Antiquité, avec la découverte de trois villas romaines sur son territoire. La plus importante, située au « puig Berges », fut mise au jour en 1836, mais une grande partie de son matériel archéologique a été perdue au XIXe siècle. Deux autres villas ont été identifiées près du mas « Val Marie » et au lieu-dit « les olivèdes ». Après la chute de Rome, peu de traces subsistent jusqu’au IXe siècle.

Au XIVe siècle, les moines reconstruisent le château de Villeneuve, et en 1419, le village est vendu à Marti Jaubert avant d’être déplacé sur une butte pour bénéficier de la protection du nouveau château. Au XVIIIe siècle, la commune reste principalement agricole et pauvre, avant de se tourner vers des cultures plus rentables au XIXe siècle. Deux églises dédiées aux saints Julien et Basilisse marquent son patrimoine : la chapelle Saint-Julien-et-Sainte-Basilisse, classée en 1912, et l’église paroissiale actuelle, datant du XVIIe siècle. La commune a donné son nom à Alfred Sauvy, économiste et démographe français, auteur de l’expression « tiers monde » en 1952. Située à 7 km de Perpignan et à 6 km d’Elne, elle fait partie du canton de la Plaine d’Illibéris depuis 2015.