Mont-Louis

Mont-Louis est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 153 habitants pour une superficie de 0,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées Catalanes ».

La dénomination de Mont-Louis rend hommage à Louis XIV, souverain français sous le règne duquel débuta en 1679 la construction de cette place fortifiée. Au cours de la Révolution, la commune porta temporairement le nom de Mont-de-la-Liberté, puis celui de Mont-Libre, conservé jusqu’à la fin du Premier Empire. Auparavant, l’agglomération était désignée sous le nom d’Ovansa, mentionné dès le Xe siècle sous les formes Villare de Ovantia, Ovancia ou Ovança. L’origine de ce toponyme reste incertaine : elle pourrait dériver d’une racine ibéro-basque, Ov ou Obe, évoquant un lieu dédié à l’élevage du bétail, ou bien s’enraciner dans le patronyme latin Aventius, prénom porté par un propriétaire terrien dont le domaine agricole aurait donné son nom à la localité. En catalan, la commune est appelée Montlluís.

La cité se distingue par son altitude élevée, faisant d’elle la localité fortifiée la plus haute de France. Elle présente une singularité remarquable en tant que l’une des neuf villes entièrement créées ex nihilo par Vauban, dont six en France métropolitaine, et figure parmi les mieux préservées tant sur le plan architectural que dans sa fonction initiale de place militaire. La citadelle, intégrée au réseau des sites majeurs de Vauban, a vu son enceinte classée monument historique en 1922. Les fortifications de Mont-Louis ont également été inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008.