Puyvalador

Puyvalador est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 68 habitants pour une superficie de 19,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées Catalanes ».

Des vestiges préhistoriques ont été découverts au Roc del Moro, près du cimetière de Rieutort, parmi lesquels une hache, une plaque de schiste et de la poterie façonnée à la main. Une hache en silex et des fragments de céramique ont également été mis au jour lors du dragage de la retenue. Ces découvertes remontent au Néolithique récent.

Le château de Puyvalador, à l’origine de l’implantation du village, occupait une position frontalière dès au moins le XIIe siècle. En 1192, Alphonse II, roi d’Aragon, le céda à son fidèle serviteur Ponç de Lillet, qui en devint châtelain. Ce document constitue la première mention écrite du château, alors appelé Mont-reial ou Mont-ral. Dans l’acte de donation, le souverain se réservait la moitié des dîmes du château et de son territoire, tout en s’engageant à repeupler le lieu avec ses propres hommes. Bien que la charte de peuplement ne soit pas parvenue jusqu’à nous, une autre charte accordant des privilèges, octroyée par Jacques Ier d’Aragon et ratifiée en 1303 par son fils Jacques II de Majorque, subsiste. Le château resta sous autorité royale, représentée par son châtelain, qui cumulait cette fonction avec celle de sous-viguier du Capcir.

Parmi les châtelains successifs figurent Arnau de Santmarçal, Pere Olzina et Ramon Totzó. La châtellenie englobait Rieutort et Vilanova de Capcir, aujourd’hui Villeneuve de Formiguères. Après le déplacement de la frontière vers le sud, consécutif au traité des Pyrénées, le château fut abandonné vers le milieu du XVIIe siècle et rapidement pillé, accélérant sa ruine. Son importance était telle qu’il abritait le siège de la sous-viguerie du Capcir.