Baillestavy

Baillestavy est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 112 habitants pour une superficie de 17,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Conflent-Canigó ».

La première attestation écrite de Baillestavy remonte à 949, sous la forme *Valle Stavia*. Les archives du XVIIe siècle mentionnent *Ballastavia*, tandis que les registres de 1793 et 1801 retiennent respectivement *Ballestavi* et *Baillestavy*. L’étymologie proposée, bien que discutée, évoque une possible référence à la vallée des estives, sans que les mécanismes phonétiques ne confirment totalement cette hypothèse.

L’occupation humaine du site est attestée depuis l’Antiquité, notamment grâce à l’exploitation de gisements de minerai de fer qui se poursuit jusqu’au XIXe siècle. Deux forges fonctionnaient encore au début du XVIIe siècle, dont l’une a donné son nom à l’un des hameaux du village. En 949, le comte de Cerdagne Sunifred II cède *Valle Stavia* à l’abbaye Saint-Michel de Cuxa, qui en assure l’exploitation minière. L’église Saint-André, mentionnée dès novembre 1011 dans une bulle papale, est remplacée au XVIIe siècle par un nouvel édifice, construit sur l’emplacement de l’ancien château seigneurial dont le donjon est transformé en clocher. Le village est également marqué par son rôle durant la guerre du sel et la rébellion des Angelets, avec Joan Miquel Mestres, natif de la commune, parmi ses principaux instigateurs.