Palau-de-Cerdagne

Palau-de-Cerdagne est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 405 habitants pour une superficie de 11,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Pyrénées Cerdagne ».

La paroisse de Palau est attestée dès le Xe siècle sous la forme latine Palacio, bien qu’elle ne figure pas dans l’acte de consécration de la cathédrale d’Urgell du 1er novembre 839, document fondateur pour la géographie historique du diocèse d’Urgell au Moyen Âge. L’étymologie Palacio a parfois été associée, sans preuve, à la résidence des comtes de Cerdagne. Une interprétation plus plausible lie ce nom à l’agrément du lieu, grâce à son ensoleillement et à son climat doux.

L’ancienne église, située autrefois au centre du cimetière actuel, fut reconstruite à la fin du XVIIIe siècle dans le village, où furent transférés une cuve baptismale sculptée du XIIIe siècle, un retable de la Vierge au Lait peint vers 1370 par Jacques Serra, ainsi qu’une statue du XVe siècle représentant la Vierge de la Délivrance. Le maître-autel fut orné d’un retable baroque en provenance du monastère de Belloch, daté de 1668, illustrant des scènes de l’Annonciation et de la Nativité.