Escaro

Escaro est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 128 habitants pour une superficie de 15,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Conflent-Canigó ».

En catalan, la commune porte le nom d’Escaró. Les premières traces écrites remontent à 879 avec la mention villa Ascaro, puis à 968 sous la forme Ascarone. L’histoire locale est marquée par l’exploitation du minerai de fer, qui a donné lieu à trois concessions minières au XIXe siècle : Escaro-Nord, Aytua et Escaro-Sud.

L’ancienne église Saint-Martin, détruite en 1930, a laissé place à une nouvelle église paroissiale du même nom, où la cuve baptismale de l’édifice initial a été préservée. La chapelle Sainte-Christine d’Aytua, de tradition romane mais probablement construite à la fin du XVIe siècle grâce à un don de Jean Parent en 1592, fait l’objet d’une restauration depuis 2014. L’écomusée « Au bonheur des dames », installé dans une ancienne épicerie, retrace la vie locale. Pierre Nogues (1932-2015), dernier mineur de fond des Pyrénées-Orientales ayant travaillé dans les mines de fer puis de fluor d’Escaro, et Francis Martinez (1941-2022), maire de la commune de 2003 à 2014, ont marqué l’histoire récente d’Escaro. Ce dernier a notamment œuvré à la réhabilitation de la zone minière dite « rouge » au nord du village, à la sécurisation des réseaux d’eau potable et d’assainissement, ainsi qu’à l’aménagement de la source d’Aytua et à la construction d’un stade multisports et d’une aire de jeux.