Mantet

Mantet est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 35 habitants pour une superficie de 32,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Conflent-Canigó ».

Le nom de Mantet apparaît pour la première fois sous la forme villa Mentedo en 1011, avant de se transformer en Mentet dès 1097. Les formes Mented et Mentedi sont ensuite attestées, puis Mentendo au XIVe siècle, avant que Mantet ne s’impose progressivement comme la dénomination dominante à partir du XVIIe siècle.

Les spécialistes proposent deux hypothèses pour expliquer l’origine de ce toponyme. Pour Lluís Basseda, il dériverait du latin Mentha, désignant la menthe, associé au suffixe collectif -etum, évoquant ainsi un lieu où cette plante serait particulièrement abondante. Jean Rigoli suggère une autre piste : le terme archaïque ment, lié aux cols et passages montagneux des Pyrénées, aurait pu donner naissance à Mented. L’attraction paronymique exercée par le nom de la plante mentha ou menta aurait ensuite transformé ce mot, dont le sens originel, oublié, se rapportait à un passage en montagne.

Jusqu’en 1964, Mantet a conservé une réputation de village isolé, situé aux confins des terres espagnoles, encerclé par des sommets dépassant deux mille mètres. Seuls les chèvres et les mulets pouvaient emprunter l’étroit sentier bordé de précipices menant à ce hameau, où les habitations, bâties sur un sol accumulé depuis des millénaires, abritaient une communauté de contrebandiers. En 1983, Mantet a été l’un des derniers villages français à être raccordé au réseau électrique.