Céret

Céret est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 7 521 habitants pour une superficie de 37,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Vallespir ».

Le nom de Céret trouve son origine dans le peuple des Kerètes, Ibères ou pré-Ibères ayant occupé la région, à l’image d’autres toponymes comme Cerdagne, Puigcerdà ou Saint-Laurent-de-Cerdans. Le radical *Ker-Kar*, suivi du suffixe ibère *-ete*, signifie « habitants des montagnes ». Les Romains ont latinisé ce nom en *Ceretani*, désignant un *pagus* couvrant le haut-Vallespir et la Cerdagne. Cette appellation pourrait s’expliquer soit par la localisation de Céret dans ce territoire, soit par un peuplement ultérieur aux Ibères.

Les premières mentions écrites du nom apparaissent sous des formes variées : *vicus Sirisidum* en 814, *vico Cereto* en 866, *villa Cerseto* en 915, *vigo Ceresido* en 930, puis *Cered*, *Ceriteto*, *Cereto*, *Cerit*, *Cersed* et *Cerset* aux Xe, XIe et XIIe siècles. Au XIIIe siècle, les graphies *Cereto*, *Ceret*, *Seret* et *Saret* coexistent, avant que *Ceret* ne s’impose au XVIe siècle. Ces variations reflètent les tentatives des scribes médiévaux de transcrire un nom qu’ils ne comprenaient pas, probablement sans usage dans le langage courant.

Deux familles d’étymologies se dégagent : les noms issus du latin *Ceresetum*, évoquant un lieu planté de cerisiers, comme *Sirisidum*, *Ceresido*, *Ceriteto* et *Cericeto*, suggérant l’ancienneté de cette culture dans la région. Les autres formes, liées au chêne ou au cerisier, disparaissent progressivement à partir du XIIe siècle, ne laissant subsister que celles associées au peuple des Kerètes. Ces hypothèses ne sont pas incompatibles, car le mot latin *Cerasus* (« cerisier ») provient lui-même de la cité antique de Kerasos en Asie Mineure, partageant une étymologie similaire.