Sainte-Marie-la-Mer

Sainte-Marie-la-Mer est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 4 952 habitants pour une superficie de 10,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CU Perpignan Méditerranée Métropole ».

Durant la période révolutionnaire, la localité porte successivement les dénominations de Redoute-de-l’Agly et de Redoute-Maritime. Elle est ensuite désignée sous le simple nom de Sainte-Marie avant qu’un décret du ministère de l’Intérieur, en date du 7 février 2017, ne lui attribue officiellement celui de Sainte-Marie-la-Mer. En catalan roussillonnais, dialecte du catalan, la commune est nommée Santa Maria del Mar.

Jusqu’au XIIe siècle, deux localités voisines coexistent sur le territoire : Sainte-Marie-de-Pabirans, siège au XIe siècle d’une famille noble locale, et Saint-André-de-Bigaranes. Le domaine échoit ensuite aux seigneurs de Canet, qui, en février 1198, obtiennent du roi Alphonse II d’Aragon l’autorisation de fortifier l’une des deux agglomérations. Le choix se porte sur Pabirans, ce qui entraîne progressivement la disparition de Saint-André-de-Bigaranes, dont plus aucune trace ne subsiste aujourd’hui. Le nom de Pabirans tombe alors en désuétude au profit de celui de Sainte-Marie. En 1322, la commune intègre la vicomté de Canet, créée par Sanche Ier, roi de Majorque et comte de Roussillon, en faveur de Guillaume IV de Canet. À partir des années 1960, et plus particulièrement dans les décennies suivantes, un port de plaisance est aménagé dans l’ancienne embouchure du fleuve Têt.

L’église Sainte-Marie, dont les origines remontent probablement au haut Moyen Âge, présente aujourd’hui un édifice dont les parties les plus anciennes datent du XIIe ou du début du XIIIe siècle. Le chevet, de forme pentagonale et fortifié, constitue le dernier vestige de l’église romane. Ses murs, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, sont appareillés en pierre de taille, témoignant de la qualité de sa construction. L’orientation du chevet vers l’intérieur de l’enceinte fortifiée du village suggère qu’il servait de refuge en cas d’attaque.