Les Cluses

Les Cluses est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 282 habitants pour une superficie de 8,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Vallespir ».

Le nom des Cluses trouve son origine dans les châteaux fortifiés qui encadrent la vallée pour contrôler la Via Domitia. Une légende médiévale, rapportée au XIIIe siècle par le Roman de Notre-Dame de Lagrasse, attribue leur construction aux Maures et évoque une forteresse nommée ainsi par Charlemagne après l’enfermement du roi maure Marsile. Pourtant, ces ouvrages défensifs sont déjà signalés dès 673 dans un texte latin de Julien de Tolède sous l’appellation Castrum clausuras, désignant une place fortifiée barrant un passage étroit. Au IXe siècle, clausuras évolue en clusas, dérivé du verbe latin cludere signifiant « fermer ». La forme catalane Les Cluses s’impose progressivement, tandis que La Clusa, majoritaire au Moyen Âge, cède la place au pluriel. Des auteurs français du XIIIe siècle commettent une erreur en écrivant « L’Écluse », alors qu’aucune écluse n’existe dans la région. Lors de la création des communes en 1790, cette appellation erronée est retenue. Malgré une demande de rectification en 1836, la municipalité doit attendre 1984 pour que la forme Les Cluses soit officiellement adoptée.

Durant l’Antiquité gallo-romaine, Clausuras occupait un point stratégique sur la Via Domitia. Les vestiges des fortifications romaines, désignés sous le nom de Castrum clausuras et encore partiellement visibles, témoignent de leur rôle dans le contrôle des accès à la vallée.