Maureillas-las-Illas

Maureillas-las-Illas est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 3 006 habitants pour une superficie de 42,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Vallespir ».

Les archives attestent que le nom de cette commune a connu plusieurs évolutions : Maurelianum en 1011, Maurelanis au XIIe siècle, puis Maurellans et Maurellas aux XVe et XVIIe siècles. La forme catalane moderne Maurellàs, devenue Morellàs par normalisation orthographique, a progressivement remplacé l’ancienne appellation, bien que cette dernière respectait davantage l’étymologie et la prononciation d’origine.

L’origine du nom remonterait à un domaine agricole de l’époque du Bas-Empire romain, portant le nom de son propriétaire Maurelius, suivi du suffixe -anos. Contrairement à une idée reçue, il n’a aucun lien avec les Maures.

Le premier seigneur connu, Raimond de Maurallar, est mentionné en 1147, mais la seigneurie existait probablement dès le XIe siècle. Sous Jacques II de Majorque, elle passa aux mains des frères Arnau Ier et Simon de Llupia, avant d’être confisquée à Arnau II pour sa fidélité à Jacques III de Majorque.

Le 8 mai 1674, durant la révolte des Angelets, une armée de 12 000 hommes et 2 500 chevaux envahit le Roussillon après la prise du fort de Bellegarde. Maureillas fut alors brièvement reprise par les Espagnols, avant que d’autres localités comme Le Boulou, Céret ou Arles ne tombent à leur tour.

Par décision préfectorale du 14 décembre 1822, confirmée par ordonnance royale le 2 avril 1823, Maureillas absorba la commune de Saint-Martin-de-Fenollar, dont la faible population de 46 habitants, dispersée et illettrée, ne permettait plus une gestion autonome.