Saint-Jean-Pla-de-Corts

Saint-Jean-Pla-de-Corts est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 2 311 habitants pour une superficie de 10,6 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Vallespir ».

Le nom de Saint-Jean-Pla-de-Corts apparaît pour la première fois au Xe siècle sous la forme S. Johannes de Plano de Corts. Aux siècles suivants, les mentions évoluent avec les formes S. Johannis de Palatio et S. Johannis de Plano de Curtis au XIe et XIIe siècles, puis Sent Johan de Plan de Corts et Sent Johan de Corts aux XIVe, avant de se stabiliser en Sant Juan de Pla de Cors et Sant Joan de Pagès aux XVIIe et XVIIIe siècles. En 1793, le nom s’écrivait Saint Jean Pla de Corps, avant d’adopter définitivement la graphie actuelle en 1801.

En catalan, les dénominations actuelles sont Sant Joan Pla de Corts ou Sant Joan de Pladecorts. L’étymologie renvoie aux Corts, un lieu-dit situé sur une colline entre les cours d’eau d’Aigues-Peire et de Vivès ainsi que le Tech. Ce terme catalan désigne des enclos ou des bergeries, évoquant une activité d’élevage passée. Au sud de cette colline s’étend le Pla de Corts, une terrasse dominant la vallée du Tech, où fut construit au Xe siècle un petit château et une chapelle dédiée à saint Jean-Baptiste. Le village naissant prit alors le nom de Saint Jean de Pla de Corts.

Au XVIe siècle, la seigneurie revint à la famille Pagès de Copons, donnant brièvement au village le nom de Sant Joan de Pagès, avant qu’il ne retrouve sa forme originelle après l’émigration de cette famille lors de la Révolution française. Entre-temps, le territoire, devenu français depuis le Traité des Pyrénées de 1659, avait vu son nom francisé.

L’histoire locale mentionne également l’exploitation de mines d’or et d’argent au Moyen Âge, bien que leur emplacement exact reste aujourd’hui inconnu.