Urbanya

Urbanya est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 45 habitants pour une superficie de 13,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Conflent-Canigó ».

Le nom d’Urbanya trouve son origine dans des mentions anciennes, notamment sous la forme Orbananum en 1279 et Orbagnan en 1186. Son étymologie renvoie vraisemblablement au domaine d’Orbanus, d’origine romaine.

La première trace écrite du village remonte au 16 juin 1186, où il apparaît comme une possession des seigneurs de Conat dans un acte signé par Guillem-Bernard de Paracols, époux de Blanche de Conat. Au XIXe siècle, Urbanya comptait près de 500 habitants répartis dans 96 maisons. Le village disposait alors d’une école communale, d’un café ainsi que d’artisans, dont un ferronnier. Une violente tempête de pluie et de grêle survenue en septembre 1907 causa d’importants dégâts aux infrastructures locales, endommageant ponts, routes et chemins. La construction d’une route en 1913, bien que facilitant l’accès, marqua paradoxalement le début d’un phénomène de désertification, le village étant jugé trop isolé. L’école ferma ses portes dans les années 1950, tout comme l’unique établissement de restauration.

Par arrêté préfectoral du 26 février 1973, Urbanya fut rattachée à Ria-Sirach pour former la commune de Ria-Sirach-Urbanya, avant de retrouver son autonomie dix ans plus tard, le 16 février 1983, par un nouvel arrêté préfectoral.

Un oratoire, situé en bordure d’un chemin du village, est construit en pierres apparentes patinées par le temps. Sa niche abrite une statue ancienne, brisée en deux parties. Une ouverture pratiquée dans la structure suggère la présence ancienne d’une fontaine.

Située dans le massif du Madrès, au cœur de la région naturelle du Conflent, la commune s’étend à l’extrémité nord-orientale des Pyrénées, à la frontière entre les influences méditerranéennes et les sommets montagneux. Elle culmine au Pic de Madrès, à 2 469 mètres d’altitude, et couvre une superficie d’environ 360 km². La mairie se trouve à une altitude de 880 mètres, tandis que la partie centrale du massif se situe entre 55 et 78 km du littoral méditerranéen.