Argelès-sur-Mer

Argelès-sur-Mer est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 10 616 habitants pour une superficie de 58,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC des Albères, de la Côte Vermeille et de l’Illibéris ».

Le nom d’Argelès-sur-Mer dérive du latin *Argilla*, signifiant argile, auquel s’ajoute le suffixe *-arium*, indiquant un lieu où cette matière abonde. En catalan, la commune porte le nom d’Argelers, tandis qu’Argelers de la Marenda est utilisé pour la distinguer des autres localités homonymes en France. Lluís Basseda suggère d’employer Argilers ou, à défaut, Argelers sobre Mar, traduction plus fidèle que la forme Argelers de la Marenda.

La première mention écrite remonte à 879 sous l’appellation *Villa de Argilariis*, puis apparaît au Xe siècle sous les formes *Argileria* et *Villam Argelariam*. Aux XIIe, XIIIe et XIVe siècles, les variantes *Argilarium*, *Argilers*, *Argillers* et *Argellés* se succèdent, avant que *Argelès* ne s’impose définitivement au XVIIe siècle. Les armoiries de la ville, attribuées à cette époque, représentent un genêt épineux, symbole choisi sur la base d’une étymologie erronée reliant le nom au catalan *argelaga*, terme désignant cette plante. Cette hypothèse est infirmée par l’analyse linguistique et la comparaison avec d’autres localités portant des noms similaires, qui auraient plutôt donné *Argelaguers*. Le nom actuel renvoie donc simplement à un lieu riche en argile, comme en témoignent les nombreuses carrières et tuileries médiévales. Un quartier nommé La Teuleria, issu du latin *tegula* (tuile) et du suffixe *-aria*, confirme cette activité passée.