Caramany

Caramany est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 129 habitants pour une superficie de 14,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Agly Fenouillèdes ».

Le nom de Caramany apparaît sous diverses formes dans les archives médiévales : Karamay en 1211, Karamanho en 1242, Caramain en 1261, Caramayn en 1304, puis Caramany en 1395. Les cartes de Cassini au XVIIIe siècle mentionnent Caramaing, une graphie encore utilisée au XIXe siècle parallèlement à Caramany. En occitan languedocien moderne, la commune se nomme Caramanh, mais la graphie catalane Caramany, employée depuis le Moyen Âge, reste la plus répandue. Ces deux formes reflètent une même prononciation, proche du français « Caramagne », avec un *n* final mouillé.

Le toponyme dérive d’un élément pré-indo-européen signifiant « pierre », devenu *quer* à l’époque médiévale, associé au latin *magnus* « grand ». Il désigne ainsi originellement une « grande pierre », puis par extension un rocher fortifié ou un grand château. Des lieux voisins partagent cette étymologie, comme Caraman en Haute-Garonne ou le puig de Caramany en Empordà. L’histoire du village est étroitement liée à l’Agly. La construction du barrage a révélé des vestiges archéologiques majeurs, dont une nécropole néolithique au Camp del Ginèbre, située sur la rive gauche. Les occupations humaines se sont ensuite déplacées vers la rive droite, près de l’actuel cimetière, en lien avec la présence d’un grand rocher où s’élevèrent successivement un château fort puis le village.