Casteil

Casteil est une commune française du département Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle compte 139 habitants pour une superficie de 29,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC Conflent-Canigó ».

En catalan, Casteil porte le nom de *Castell de Vernet*, en référence au château seigneurial dont ne subsistent aujourd’hui que quelques vestiges proches de l’église Saint-Martin-le-Vieux. Le toponyme Casteil évoque ainsi la présence passée d’une forteresse.

Sous l’Ancien Régime, Casteil est un fief des seigneurs Vernet du IXe au XIIe siècle, période durant laquelle ces derniers s’installent au sommet du village de Vernet-les-Bains. La communauté est liée à l’abbaye Saint-Martin du Canigou, tout comme Vernet-les-Bains, pendant plusieurs siècles. Le village s’est développé au pied des ruines du premier château, autour d’un oratoire fondé au XVe siècle et transformé en église paroissiale au XVIIIe siècle, après l’abandon de Saint-Martin-le-Vieux.

Casteil est surtout connue pour abriter l’abbaye Saint-Martin du Canigou, située à une demi-heure à une heure de marche par une route cimentée. Le site attire également de nombreux randonneurs en quête d’excursions dans les massifs environnants, dont le Canigou. La commune se situe dans les Pyrénées-Orientales, en région Occitanie. Elle est éloignée de 45 kilomètres à vol d’oiseau de Perpignan, préfecture du département, de 10 kilomètres de Prades, sous-préfecture, et de 24 kilomètres d’Amélie-les-Bains-Palalda, bureau centralisateur du canton du Canigou depuis 2015. Les communes voisines incluent Vernet-les-Bains, Sahorre, Fillols, Corneilla-de-Conflent, Fuilla, Py, Taurinya et Escaro. Historiquement et culturellement, Casteil fait partie de la région du Conflent, héritière de l’ancien comté et de la viguerie de Conflent, correspondant aux vallées pyrénéennes drainées par la Têt entre Mont-Louis et Rodès.