Reichshoffen

Reichshoffen est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 5 418 habitants pour une superficie de 17,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Niederbronn-les-Bains ».

Le toponyme « Reichshoffen » associe les termes allemands « Reich » (Empire) et « hoffen » (domaine, cour), évoquant ainsi un « domaine d’Empire » ou une « cour d’Empire ». Historiquement, ce territoire appartenait en effet à l’Empereur du Saint-Empire romain germanique.

Les premières traces d’occupation humaine à Reichshoffen remontent au bronze final, entre 1050 et 950 avant J.-C. Des outils en silex taillés, comme des couteaux ou des faucilles, attestent d’une présence au Paléolithique, tandis que des vestiges de poteries et d’outils néolithiques, datés de 6000 à 1500 avant notre ère, témoignent d’une activité artisanale locale. L’absence de sépultures suggère toutefois qu’il ne s’agissait pas d’une habitation permanente. Les plus anciennes sépultures découvertes datent de l’âge du bronze ancien et incluent une tombe contenant trois urnes à incinération, accompagnées d’un objet cultuel rare.

La construction de la voie ferrée Haguenau-Niederbronn a permis de mettre au jour de nombreux vestiges gallo-romains. Une nécropole importante, composée de deux cents urnes funéraires, a été découverte à l’emplacement actuel de l’usine Alstom. Ces urnes, exhumées au XIXe siècle, ont aujourd’hui disparu après avoir été conservées à la bibliothèque dominicaine de Strasbourg, détruite pendant la guerre de 1870. Les archives historiques conservent cependant des traces de cette découverte, évoquant l’existence possible d’une agglomération étendue jusqu’à la cité thermale de Niederbronn-les-Bains.