Wildersbach

Wildersbach est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 284 habitants pour une superficie de 3,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de la Bruche ».

Plusieurs lieux-dits de Wildersbach portent des noms évocateurs de son histoire et de ses particularités géographiques. Ainsi, la Kiaye, située en contrebas du village, tire son appellation d’un terme ancien désignant un endroit caillouteux, tandis que le patois local confirme cette origine par le mot keyô. Le Leyde, dont l’orthographe pourrait dériver de Heydé, correspond aujourd’hui à la plus petite rue du village, mais au XIXe siècle, ce nom désignait un quartier entier incluant le début de la rue de la Perheux. Les autres voies étaient simplement désignées par leur position relative : Bas-village, Milieu du village et Haut du village. Le Petit Preyé, situé en hauteur près du Belzy, abrite l’ancienne colonie et son étymologie renvoie soit au presbytère, soit au prieuré, suggérant une vocation religieuse passée. Les Beyes, nom donné aux prairies situées entre Wildersbach et Neuviller, évoquent des baux ou des locations de terrains communaux, comme l’indique le patois Beïer signifiant « donner ».

Intégrée au Ban de la Roche avant la Révolution, la commune partageait le destin de sa voisine Neuviller-la-Roche, toutes deux placées sous l’autorité de la paroisse protestante de Rothau. Un glissement de terrain survenu en janvier 1789 causa des dégâts humains et matériels parmi les habitants. Jusqu’à la guerre de 1870, Wildersbach appartenait au département des Vosges. L’exploitation minière marqua ses débuts industriels, notamment avec la découverte d’un filon de cuivre au XVIIe siècle, activité qui se poursuivit jusqu’au milieu du XIXe siècle. L’économie locale se diversifia ensuite avec l’implantation d’une usine textile, les établissements Claude Frères, aujourd’hui disparus, situés près du centre du village. La commune compte également parmi ses figures locales Ernest Kuntz (1896-1958), gendarme et garde-forestier au Willerhof, père d’Hėlène Wucher (1924-2021), résistante et passeuse alsacienne engagée dans la région du Mont Sainte-Odile.