Heiligenstein

Heiligenstein est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 925 habitants pour une superficie de 4,0 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Barr ».

Perchée sur les flancs d’une colline au pied du mont Sainte-Odile, entre 240 et 300 mètres d’altitude, Heiligenstein est un village entièrement dédié à la viticulture. La culture de la vigne y fut introduite vraisemblablement au IIIe siècle par des colons romains installés dans la province rhénane. Une charte datant de 1181 mentionne pour la première fois le nom de Hellgenstein, alors intégré à la seigneurie de Barr, tandis que des biens appartenaient à l’abbaye de Truttenhausen. Une ruine, identifiée comme un ancien ermitage, se dresse à la limite ouest de la commune, en contrebas du Kappelhusfelsen.

L’ancien cimetière entourant l’église était autrefois contigu au château fort de Hell, d’où provient l’appellation Hellgenstein. Le nom actuel, Heiligenstein, adopté en 1460, pourrait refléter une modification à connotation religieuse, *Hell* signifiant « enfer » en allemand. Une autre hypothèse étymologique, fondée sur le celte ancien *Helgen* (« héros »), propose une traduction comme « Pierre des Héros » en associant ce terme à *Stein*. Au XVIe siècle, le village subit une période de troubles lors de la guerre des Paysans, où les habitants, réfugiés sur les hauteurs, découvrent à leur retour leur habitat pillé et détruit par les mercenaires des seigneurs. Ils s’installent alors sur une colline voisine, formant le village actuel. La Réforme y est introduite en 1554, et une paroisse protestante luthérienne est officiellement établie en 1869.