Erstein

Erstein est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 10 790 habitants pour une superficie de 36,5 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Canton d’Erstein ».

Le toponyme Erstein pourrait dériver du celte *erian* signifiant « terre », ou s’analyser en *herrin-stein* (« pierre de la dame noble »), *ehre-stein* (« pierre d’honneur ») ou *erstes-heim* (« premier foyer »). La première mention écrite apparaît en 817, dans un parchemin par lequel l’empereur Louis le Pieux céda la « villa Herinstein » à son fils Lothaire Ier. Le terme *Herrin*, féminin de *Herr*, associé au suffixe possessif *-eigen*, aurait évolué en *Herinstein*, simplifié ensuite en Erstein.

Le village, connu dès le Moyen Âge pour son abbaye bénédictine, conserve des vestiges mérovingiens. L’église Saint-Martin, attestée dès 1281, fut reconstruite entre 1859 et 1861 par l’architecte Ringeisen, sur le modèle de celle de Willer-sur-Thur. Elle abritait une horloge mécanique construite en 1850 par Jean-Baptiste Schwilgué, similaire à celle de Sélestat, aujourd’hui exposée dans une vitrine de l’Etappenstall après motorisation dans les années 1950 et restauration partielle en 2003. L’église luthérienne, conçue par Maximilian Metzenthin, fut inaugurée le 9 décembre 1883. La sucrerie, fondée le 27 décembre 1893 par le baron Hugo Zorn von Bulach et des acteurs locaux, traite depuis plus d’un siècle la production alsacienne de betteraves sucrières. La commune a également donné naissance à Alphonse Hoch (1900-1967), musicien et vicaire de la cathédrale de Strasbourg, ainsi qu’à Laure Diebold (1915-1965), résistante et Compagnon de la Libération.