Breitenbach

Breitenbach est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 686 habitants pour une superficie de 12,8 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de Villé ».

Le nom de Breitenbach s’est transformé au fil des siècles, passant par Breiderbach en 1137, Breitembach en 1303, Brechtemberg en 1601, puis Berchbenbach au XVIIIe siècle avant d’adopter sa forme actuelle au XIXe siècle. Cette évolution reflète une origine toponymique germanique, où le terme Breitenbach désigne un cours d’eau de taille suffisante pour justifier une telle appellation. Composé de l’élément bach, signifiant « ruisseau », et de breit, « large », ce nom évoque un « large ruisseau » traversant le territoire.

Les origines du village restent mal connues, mais des liens étroits avec l’abbaye de Honcourt, fondée vers l’an 1000 et située à proximité, semblent probables. Dès sa création, l’abbaye aurait possédé des droits sur Breitenbach, où des coteaux viticoles prospéraient déjà. Une chapelle y était également présente à cette époque. D’autres établissements religieux détenaient des biens dans le village, comme l’abbaye de Moyenmoutier ou le prieuré d’Ittenwiller, fondé vers 1115. Ce dernier, après avoir reçu cinq manses et divers droits, entra en conflit avec Honcourt. Ces tensions prirent fin en 1341, lorsque l’abbaye de Honcourt devint l’unique autorité locale, percevant seule la dîme et récupérant le terrain sur lequel s’élève l’église du village.