Dieffenbach-au-Val

Dieffenbach-au-Val est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 642 habitants pour une superficie de 3,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de Villé ».

Le nom de Dieffenbach-au-Val conserve une étymologie stable depuis plusieurs siècles. Les archives mentionnent Dieffenbach dès 1336, puis sous la forme Tifenbas en 1690, avant que l’ajout de « au-Val » ne permette de distinguer ce village de son homonyme Dieffenbach-lès-Wœrth. Ce toponyme germanique, complété par une expression française, illustre le bilinguisme caractéristique de l’Alsace, zone de contact entre les cultures germanique et française. L’interprétation populaire associant ce nom à une « rivière profonde » ne correspond pas à la réalité géographique du lieu, situé dans une avant-vallée aux pentes douces où le ruisseau, peu encaissé, présente un débit réduit et s’assèche fréquemment en été.

Les premières traces écrites de Dieffenbach-au-Val apparaissent dans un document de 1336, puis dans un acte de vente de 1359. Son existence remonte vraisemblablement au XIIIe siècle, comme le suggère une charte de 1369. Le village, intégré à la seigneurie de Frankenbourg, partage son destin avec ce territoire et change plusieurs fois de mains au fil des siècles. Initialement administré par les comtes de Frankenbourg, il passe sous le contrôle du comte Siegebert IV, qui s’établit au château de Werde près de Matzenheim et en prend le nom. Le déclin de cette famille au XIIIe siècle entraîne la perte d’une partie de ses biens, qui passent sous l’autorité de l’évêque de Strasbourg.