Altwiller

Altwiller est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 373 habitants pour une superficie de 16,4 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Alsace Bossue ».

Le toponyme d’Altwiller trouve son origine dans la combinaison de deux termes : Alto, nom d’un chef franc, et willare, désignant en latin les localités celto-romaines.

Des vestiges gallo-romains, notamment des fragments de vases, ont été découverts à Bonnefontaine, un site situé sur l’ancienne route du sel. Outre les annexes de Neuweyerhof et le domaine de Bonnefontaine, le village comptait autrefois un hameau disparu, Honkesen-Huntzen. Abandonné au XVe siècle, Altwiller fut reconstruit en 1559 par des huguenots, principalement originaires de Lorraine. Endommagé partiellement par les Croates en 1635, il devint ensuite la propriété des Sarrewerden, puis des Nassau-Sarrebruck, dont Harskirchen était le chef-lieu du bailliage. En 1793, le village fut rattaché à la France.

Parmi les éléments patrimoniaux notables figurent le temple protestant, construit entre 1723 et 1724 pour remplacer un édifice détruit en 1685, ainsi qu’un moulin à blé exploité sans interruption par une même famille de meuniers de la fin du XVIIe au XXe siècle. Une source minérale, découverte vers 1603 et réputée pour ses vertus apéritives, diurétiques et purgatives, inspira en 1816 à Christophe Merian Hoffmann, un banquier bâlois, l’idée de créer une station thermale avec château, parc et salle de danse. Le château de Bonnefontaine, classé Monument historique en 1991, fut édifié entre 1818 et 1822. L’exploitation thermale, faute de fréquentation suffisante, se solda par un échec et le domaine fut vendu en 1836. Le château, habité jusqu’en 1926, endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale, est aujourd’hui en ruines, bien qu’une campagne de restauration ait été engagée depuis 2021. Altwiller se situe à quelques kilomètres à l’ouest de Sarre-Union, dans la région naturelle de l’Alsace Bossue, et fait partie de la zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique du pays des étangs.