Weitbruch

Weitbruch est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 2 711 habitants pour une superficie de 15,1 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Basse-Zorn ».

Les premières traces écrites de l’existence de Weitbruch remontent à l’année 743, où elle apparaît sous les formes Uiccobrocho ou Wiccobrocho. Par la suite, les documents médiévaux la désignent successivement sous les appellations Wibbruch en 1166, Wipruch en 1266, Witbruch en 1337, puis Vitbruch en 1434. Le nom alsacien traditionnel, Wibruech, prononcé /vi.bʁyʁ/, reste en usage jusqu’à aujourd’hui. La forme Weitbruch, plus récente, s’impose progressivement à partir du XVIIe siècle, comme en témoignent notamment une carte de Beaurain de 1782 et celle de Cassini, bien que cette dernière l’orthographie Weittbruch avec un redoublement de la consonne. L’étymologie de Weitbruch s’appuie sur les formes anciennes du type Witbruch apparues entre les XIIIe et XIVe siècles. Le premier terme, Weit-, dérive de l’allemand weit, signifiant « lointain, large, vaste ou grand », équivalent de l’alémanique wit(t) aux mêmes acceptions. Le second terme, bruch, renvoie au germanique marécageux. Toutefois, les formes les plus anciennes ainsi que le nom alsacien actuel révèlent une origine différente pour le premier élément : Wi(c)-, correspondant à l’anthroponyme germanique Wiko. Ainsi, le sens originel de Weitbruch serait « le terrain marécageux appartenant à Wiko ». Cette appellation constitue une singularité parmi les communes des régions germanophones, et dans le Bas-Rhin, seules deux communes se terminent par -bruch : Weitbruch et Grendelbruch, dont le premier élément Grendel- évoque le nom de personne Grindel.

Des vestiges archéologiques témoignent d’une occupation ancienne du territoire communal. Une modeste sépulture à inhumation sous tumulus, attribuée à la période de La Tène, a livré des objets remarquables, dont une bague en or, une longue épée en fer accompagnée de son fourreau, ainsi que des fibules en bronze. La présence de parures celtes sur ce site constitue une exception notable pour cette époque en Alsace. Par ailleurs, une borne romaine anépigraphe, dressée en bordure d’un chemin forestier au sein de la forêt de Weitbruch, confirme l’aménagement d’une voie romaine traversant la commune à l’époque romaine.