Mertzwiller

Mertzwiller est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 3 343 habitants pour une superficie de 6,9 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Pays de Niederbronn-les-Bains ».

Les origines de Mertzwiller remontent à l’époque celtique, comme en attestent les vestiges découverts sur place. À l’époque romaine, le village occupait une position stratégique sur une voie reliant Mittelhausen à Gundershoffen. Des éléments architecturaux intégrés à l’église catholique, tels que des reliefs représentant Mercure et Diane, confirment cette occupation ancienne.

Au Moyen Âge, Mertzwiller fut successivement propriété impériale, puis donnée à l’impératrice Adélaïde en 968 avant de revenir à l’empereur à sa mort. La localité changea plusieurs fois de mains lors de transactions entre seigneurs locaux, passant notamment sous le contrôle d’Eberhard Sponheim, puis de la famille de Lichtenberg à laquelle elle fut rattachée via la seigneurie d’Oberbronn. En 1480, la seigneurie fut cédée à la famille des Bitche-Deux Ponts, avant d’échoir aux Linange-Westerbourg jusqu’à la Révolution. Le village adopta le protestantisme vers 1564, mais fut ravagé par la Guerre de Trente Ans, contraignant ses habitants à se réfugier en forêt. En 1645, Mertzwiller était presque désert, ses terres en friche et de nombreux lots abandonnés. Le repeuplement progressif s’appuya en partie sur l’immigration. En 1684, elle devint une cure royale, avec une population majoritairement catholique. À la fin du XVIIe siècle, le simultaneum permit la coexistence des cultes catholique et protestant sous Louis XIV. Son développement fut limité par des sols sableux peu propices à l’agriculture. En 1784, la commune comptait moins de 1 000 habitants.