Rittershoffen

Rittershoffen est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 928 habitants pour une superficie de 12,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de l’Outre-Forêt ».

Le village de Rittershoffen, autrefois mentionné sous le nom de Rottershoven, apparaît pour la première fois dans les archives en 1227. Son appellation trouve son origine dans les termes reutern, signifiant « défricher », et hof, désignant une « ferme ». Dès cette époque, l’abbaye de Surbourg y possède un dinghof, autour duquel se regroupent trois autres localités : Osterndorf, Reutershofen et le village du Kirchtal. Ce rassemblement s’explique par des contraintes telles que l’interdiction de défricher, les ravages de la guerre de Trente Ans et les épidémies de peste. L’histoire de Rittershoffen s’inscrit dans celle du Hattgau, un territoire partagé entre les Lichtenberg et les Fleckenstein jusqu’à ce que les Hanau-Lichtenberg en acquièrent l’ensemble des droits en 1480. Adélaïde de Bourgogne a par ailleurs cédé le bois de Rittershoffen au village en échange de la protection des habitants lors de ses déplacements entre Seltz et Surbourg.

La commune a subi d’importantes destructions lors de l’opération Nordwind en janvier 1945, un affrontement opposant troupes allemandes, françaises et américaines. Presque entièrement rasé, Rittershoffen n’a conservé qu’un vestige de mur antérieur à ces événements, marqué par un panneau explicatif indiquant « Vestige de la bataille de janvier 1945 » et soulignant les multiples impacts visibles sur le grès rose des moellons.

Sur le plan hydrographique, Rittershoffen se trouve dans le bassin versant du Rhin, intégré au bassin Rhin-Meuse. Plusieurs cours d’eau traversent son territoire, dont le Seltzbach, long de 33 kilomètres, qui prend sa source à Gœrsdorf et se jette dans la Sauer à Seltz après avoir arrosé quatorze communes. S’y ajoutent l’Engelbach, l’Eschengraben, le Krummwierselgraben et le Mirgraben.