Rhinau

Rhinau est une commune française du département Bas-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 2 723 habitants pour une superficie de 17,3 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC du Canton d’Erstein ».

Le nom de Rhinau s’explique par la présence de l’appellatif -au, désignant une prairie humide ou inondable, comme l’atteste d’autres toponymes alsaciens tels que Haguenau. Avant 1398, l’agglomération occupait les rives mêmes du Rhin, mais elle fut progressivement submergée par le fleuve. Au XVIe siècle, elle fut reconstruite plus en retrait pour éviter de nouveaux dégâts, conservant néanmoins son appellation d’origine malgré son éloignement du cours d’eau.

Dès 1267, Rhinau conclut une alliance avec Strasbourg, puis reçut en 1290 de l’évêque de cette ville le transfert du chapitre de Honau, assorti de droits étendus sur la localité. En 1398, le chapitre dut quitter Rhinau pour des raisons similaires à celles ayant motivé son départ de Honau, s’installant alors à Strasbourg. En 1444, les habitants repoussèrent une attaque des Armagnacs, tandis qu’en 1592, ils furent impliqués dans la guerre des évêques, marquée par l’intervention de 2 500 Suisses venus en renfort des troupes strasbourgeoises. Ces derniers incendièrent plusieurs localités, dont Rhinau, lors de leur passage. En 1610, la commune subit un nouvel incendie perpétré par les troupes de l’Union, avant que ses fortifications ne soient démantelées au terme du traité de Westphalie. Au XVIIIe siècle, le chapitre regroupait de nombreuses paroisses alsaciennes. En décembre 1749, des eaux exceptionnellement basses du Rhin révélèrent les vestiges de l’ancienne ville.