Urbès

Urbès est une commune française du département Haut-Rhin, en région Grand Est. Elle compte 427 habitants pour une superficie de 12,7 km². Elle fait partie de l’intercommunalité « CC de la Vallée de Saint-Amarin ».

Les archives mentionnent Urbeis dès 1216, puis Vrbeis en 1357, avant d’évoluer en Zu ober Vrbays en 1495, Urbis en 1576, Urbs en 1580, Urbis en 1654, Urbes en 1793 et enfin Urbay en 1801. Dès 1192, la localité, alors nommée Urbeis, appartenait à la commune de Mollau sous l’autorité de l’abbaye de Murbach jusqu’à la Révolution. Des mines de cuivre y furent exploitées du XVIe au XVIIIe siècle, avant qu’une activité textile ne s’y développe au XIXe siècle. Un projet de tunnel ferroviaire de plus de quatre kilomètres, amorcé en 1932, fut abandonné en 1938. Les nazis aménagèrent ensuite une galerie sur 1 800 mètres pour y installer une usine produisant des pièces de moteurs d’avions pour Daimler-Benz. Entre mars et octobre 1944, près de mille déportés, venus de divers pays européens, furent contraints de travailler dans ce lieu, annexe des camps de Dachau et du Struthof. Les occupants édifièrent un barrage à 1 860 mètres de l’entrée pour capter les eaux de ruissellement, formant aujourd’hui une réserve d’eau potable alimentant de nombreuses communes de la Communauté de communes de la Vallée de Saint-Amarin. La commune abrite plusieurs monuments commémoratifs, dont un monument aux morts, une plaque dédiée au 3e R.T.A., un mémorial du tunnel d’Urbès, un monument aux fusillés du col de Bussang, ainsi qu’un carré militaire dans le cimetière communal. Les armoiries, créées en 1978, symbolisent les prairies et forêts par le sinople, un lac ancien devenu tourbière par une face ondée, et une roue évoquant le trafic médiéval. La lampe rappelle l’activité minière du cuivre. Urbès, dernier village alsacien avant le col de Bussang, occupe un vallon encaissé d’origine glaciaire et se trouve dans le bassin versant du Rhin au sein du bassin Rhin-Meuse, drainé par le ruisseau Langmattruntz et le ruisseau Bruckenbach.